Masih Milik Barca

LAGA babak 16 besar adalah sajian perdana pentas Liga Champions di 2010. Delapan partai besar tentunya siap digelar selama empat pekan pada Februari dan Maret mendatang.

Babak yang sering disebut fase knock-out ini bisa dijadikan pemetaan awal untuk menentukan kandidat juara. Benarkah? Mari kita tilik!

Misi Gulingkan Barca
Barcelona, tim paling sukses sepanjang 2009 ini merupakan juara bertahan yang siap mempertahankan mahkotanya. Secara kekuatan, Los Azulgranas tidak banyak berubah dari musim lalu. Mereka masih setia dengan gaya permainan atraktif menyerang.

Ujian baru buat Barca usai melewati kerasnya pertarungan babak penyisihan grup F, datang dari wakil Bundesliga VfB Stuttgart. Memang bukan tim besar, tapi Die Roten tetap memiliki peluang mengandaskan skuad besutan pelatih Pep Guardiola tersebut. Seperti halnya yang ditunjukkan jawara Liga Rusia Rubin Kazan.

Bagaimanapun, kalau boleh jujur Barca tetap lebih diunggulkan bisa melewati hadangan Stuttgart. Tapi, itu tidak serta-merta membuat mereka bebas berbicara tentang partai puncak. Kontestan lain yang juga sudah sama-sama teruji siap memupuskan mimpi Los Azulgranas.

Nama tim seperti Arsenal, Bordeaux, Sevilla dan Bayern Munich adalah beberapa kandidat pengganjal laju Carles Puyol dkk. Hanya menghadapi tim ‘tanggung’ macam FC Porto, Olympiacos, CSKA Moscow dan Fiorentina, mereka layak masuk daftar calon kontestan babak delapan besar nantinya.

Ancaman itu belum termasuk dari Inter Milan, AC Milan, Chelsea, Manchester United, Olympique Lyon dan seteru abadi mereka Real Madrid. Enam tim ini diketahui akan saling hantam memperebutkan tiket ke putaran berikut.

Ya, begitulah kira-kira nasib Barcelona selanjutnya di Liga Champions. Mereka harus siap menghadapi kemungkinan terburuk demi mempertahankan gelar. Blaugrana tidak dipungkiri menjadi incaran.

Setiap lawan pasti punya motivasi lebih untuk mengalahkan mereka. So…bagaimana Barca?

Tiga Laga Reuni
Dipastikan ada tiga partai reuni di babak 16 besar. Jose Mourinho, David Beckham dan Karim Benzema akan kembali bertemu dengan masing-masing mantan klubnya.

Mourinho bakal menuntun pasukan Nerazzurri menghadapi The Blues. Sesuai perkiraan, perang mulut menjadi suguhan pembuka. Inter mengklaim sudah tahu kunci permainan Chelsea dari The Special One.

Tidak mau kalah, kubu lawan hal menyatakan hal serupa, mereka mengaku sudah paham gaya permainan La Baneamata dari sang pelatih Carlo Ancelotti yang sekian lama berkecimpung di kancah Serie A.

Beckham yang dipinjam Milan dari Los Angeles Galaxy juga bernasib sama dengan Mourinho. Unutuk pertama kalinya, dia harus menghadapi klub yang membesarkan namanya, Manchester United.

Becks sendiri tidak mau terlalu sesumbar jelang laga. Dia lebih banyak mengulas memori indah di Old Trafford, bahkan terakhir dia mengaku menyesal pernah memutuskan hengkang dari skuad besutan Sir Alex Ferguson itu ke Real Madrid.

Masih setali tiga uang dengan Mourinho dan Beckham, bomber anyar Madrid yang baru saja cabut dari Olympique Lyon awal musim lalu, Benzema kini dipastikan harus menghadapi mantan rekannya. Pemain asal Prancis itu agaknya cukup beruntung karena dijanjikan mendapat sambutan hangat oleh presiden OL Jean-Michel Aulas saat bertandang ke Stade Gerland.

Apakah ada klub yang mampu mematahkan dominasi El Barca di salah satu kompetisi bergengsi tahun ini? Simak dan ikuti terus perkembangan dan pertarungan Liga Champions.